お子さんの歯並びについて、日頃から気にかけているかたは多いのではないでしょうか。
歯の並び方は遺伝的な要素だけで決まるものではなく、無意識に行っている口周りの習慣が関係することもあります。
今回は、子どもの歯並びに影響しやすい代表的な習慣と、気をつけたいポイントについて詳しく解説します。
目次
■子どもの歯並びが悪い原因は遺伝だけじゃない？
歯が並ぶ位置は、内側から押す舌の力と、外側から支える唇や頬の筋肉のバランスによって保たれています。このバランスが崩れると、顎の成長や歯の並び方に影響することがあります。
歯並びを左右する要因には、生まれ持った骨格だけでなく、日々の生活習慣も大きく関わっています。早い段階で原因となる癖に気づき、適切に対応することで、自然な歯並びを目指すことができます。
■種類別：子どもの歯並びを悪くする習慣と引き起こされる問題
ここでは、子どもに多く見られる口周りの習慣と、それぞれがどのような歯並びの乱れに関わるかをご紹介します。
◎指しゃぶり
指で上の前歯が前方に押されることで、出っ歯や、上下の前歯が噛みにくい開咬（かいこう）という歯並びにつながることがあります。
3歳頃までの指しゃぶりは成長過程で見られることもありますが、4歳以降も頻繁に続く場合は、歯科医院で相談しておくと安心です。
◎口呼吸
口が開いた状態での呼吸が続くと、舌の位置が下がりやすくなります。舌が上顎を広げる力が十分に働きにくくなるため、歯が並ぶスペースに影響し、出っ歯や歯のガタつき、開咬などにつながることがあります。
◎舌で前歯を押す・出す癖
飲み込むときや何もしていないときに、舌を前歯の裏に押し付けたり、歯の間から出したりする癖です。この状態が続くと前歯に力がかかり、出っ歯や開咬を助長することがあります。
◎唇や爪を噛む癖
下唇を噛む癖が続くと、上の前歯が前に傾きやすくなり、出っ歯や噛み合わせの乱れにつながることがあります。また、爪を噛む癖も口周りの習慣のひとつであり、ほかの癖とあわせて確認しておきたいポイントです。
◎やわらかい食事ばかり好む
やわらかいものに偏った食事が習慣化されると、噛む機会が少なくなり、顎の適切な発達に影響することがあります。歯並びは食事だけで決まるものではありませんが、日頃からよく噛む習慣を意識することが大切です。
◎頬杖やうつぶせ寝
頬杖やうつぶせ寝は、顎の骨に偏った力がかかる姿勢です。同じ姿勢が続くと、噛み合わせの左右差やずれにつながることがあります。日頃からの様子を観察しておきたい習慣のひとつです。
■親御さんが気づいてあげたい日常の悪習慣チェックリスト
こうした行動の多くは無意識に行われているため、子ども自身では気づきにくいものです。
また、「成長と共に治るだろう」と思うかたも多いため、ご家庭で以下の項目に当てはまるものがないか、日常の様子を確認してみてください。
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テレビを見ているとき、口がぽかんと開いている
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寝ているときにいびきをかく、または口呼吸をしている
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4歳を過ぎても指しゃぶりが続いている
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飲み込むときに、歯の間から舌が見える
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食事のとき、口を閉じにくく音を立てて食べることがある
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座っているときによく頬杖をつく
気になる項目がある場合は、早めに歯科医院で相談しておくと、必要な対応を検討しやすくなります。
■子どもの歯並びや癖が気になったら、たじり歯科クリニックへ
子どもの歯並びに影響する口周りの習慣は、日常の生活のなかに潜んでいます。こうした癖に早く気づき、適切に対応することが、将来のお口の成長を考えるうえで大切です。
たじり歯科クリニックでは、お子さんの歯並びや口周りの癖に関するご相談を随時受け付けております。
小児矯正の開始時期はお口の状態によって異なりますが、当院では8から10歳頃をひとつの目安としてご案内しています。気がかりなことがございましたら、どうぞお気軽にご相談ください。
