子どもの歯並びを気にするとき、見た目の印象が気になるかたは多いのではないでしょうか。
歯並びや噛み合わせの乱れは、見た目だけでなく、歯みがきのしにくさ、口呼吸、睡眠、顎の発育などに関わることがあります。
今回は、子どもの歯並びが気になるときに知っておきたいデメリットと、早めに相談する意味について解説します。
目次
■子どもの悪い歯並びによるお口のデメリット
◎むし歯や歯ぐきの炎症につながりやすい
歯並びが乱れていると、むし歯や歯ぐきの炎症につながりやすい場合があります。歯が重なっている部分やガタつきのある部分は、歯ブラシの毛先が届きにくく、磨き残しが増えやすいためです。
汚れがたまると歯垢となり、むし歯菌や歯周病菌が繁殖しやすい状態になります。
子どもの頃から磨き残しが多い状態が続くと、乳歯だけでなく、生えたばかりの永久歯にもむし歯ができやすくなることがあります。
むし歯や歯周病は、将来的な歯の健康にも関わる病気です。子どものうちから磨きにくい部分を把握し、歯みがきや定期検診で管理していきましょう。
◎口呼吸につながることがある
歯並びや噛み合わせ、唇を閉じる力の弱さなどが関係し、口を閉じにくくなることがあります。口呼吸が続くと口の中が乾燥しやすくなり、むし歯や歯ぐきの炎症につながる場合もあります。
鼻呼吸では、鼻の粘膜などが空気を加湿・ろ過する働きを担います。一方で、口呼吸が習慣になると、のどが乾燥しやすくなり、体調管理にも影響することがあります。
口呼吸は、歯並びだけでなく、舌の位置や口まわりの筋肉の使い方とも関係します。お口がポカンと開きやすい、寝ているときに口が開いているといった様子があれば、一度歯科医院で相談してみるとよいでしょう。
■歯並びや口呼吸が生活に関わるデメリット
◎睡眠の質に影響することがある
歯並びや噛み合わせの乱れに加え、口呼吸、舌の位置、顎の発育、扁桃・アデノイド肥大などが関わると、いびきや睡眠中の呼吸のしにくさにつながる場合があります。
小児では、数％に閉塞性睡眠時無呼吸がみられるとされています。原因は扁桃・アデノイド肥大などさまざまであり、歯並びだけが原因とは限りません。
睡眠中の呼吸が妨げられると、眠りの質に影響することがあります。いびきや口呼吸が続く場合は、歯科だけでなく、小児科や耳鼻科と連携して確認することも大切です。
◎集中力や学習面に影響する場合がある
睡眠中の呼吸が妨げられる状態が続くと、日中の眠気や集中しにくさにつながることがあります。閉塞性睡眠時無呼吸が重度の場合、日中の集中困難や学習能力の低下がみられることもあります。
ただし、歯並びが悪いだけで学習面に影響するわけではありません。口呼吸、いびき、睡眠中の呼吸の乱れなどが重なる場合に、日中の活動へ影響することがあります。
寝起きが悪い、日中にぼんやりしている、いびきが続いているといった様子があれば、早めに相談するとよいでしょう。
◎顎の発育や口元のバランスに関わる
口呼吸や舌の位置の癖、口まわりの筋肉の使い方の偏りは、歯並びや噛み合わせ、顎の発育に関わることがあります。
舌が上顎におさまり、唇や頬の筋肉とのバランスが保たれることは、歯列や顎の発育に関わるとされています。
舌が正しい位置に保たれにくい状態が続くと、上顎の発育や歯列の幅に影響する場合があります。
成長期のお口の機能は、歯並びだけでなく、食べ方・飲み込み方・呼吸・姿勢などとも関係します。気になる癖がある場合は、歯科医院で口腔機能の状態を確認してもらうことが大切です。
■早めに歯科へ相談して、子どもの将来の負担を軽くしましょう
子どもの歯並びや噛み合わせの乱れは、見た目だけでなく、歯みがきのしにくさ、噛みにくさ、口呼吸、睡眠中のいびき、顎の発育などに関わることがあります。
すべてのケースで大きな問題につながるわけではありませんが、成長期のうちに状態を確認しておくことは大切です。
顎の成長を利用した治療を検討しやすい時期には限りがあります。当院では、8〜10歳ごろまでに一度ご相談いただくことをおすすめしています。
実際に治療を始める時期は、歯並びや噛み合わせ、顎の成長、口呼吸や舌の癖などを確認したうえで判断します。歯並びや口呼吸、噛み合わせが気になる場合は、成長段階に合わせて一度ご相談ください。
